Lo scopo di una Lista Rossa è quello di stimare la probabilità che una specie si estingua entro un certo periodo di tempo. Le specie vengono poi classificate in categorie di minaccia in base a questa probabilità di estinzione. L'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) esige che la valutazione dello stato di pericolo delle singole specie sia conforme ai criteri e alle categorie pubblicati dall'Unione mondiale per la conservazione della natura (UICN) nel 2001.
Nel 2002 è stata pubblicata la prima Lista rossa delle specie di licheni in via di estinzione in Svizzera. È stato redatto in conformità alle linee guida per l'applicazione dei criteri IUCN per le liste regionali o nazionali.
La Lista rossa dei licheni svizzeri in via di estinzione è attualmente in fase di revisione. La pubblicazione della Lista Rossa riveduta è prevista per il 2025.