Nel 1996 il popolo svizzero ha approvato un nuovo articolo agricolo nella Costituzione federale. Oltre a fornire un approvvigionamento sicuro alla popolazione, l'agricoltura dovrebbe, tra l'altro, dare un contributo significativo alla conservazione delle basi naturali della vita. Gli obiettivi per il settore agricolo sono definiti nella pubblicazione Obiettivi ambientali per l'agricoltura, pubblicata dall'Ufficio federale dell'ambiente UFAM e dall'Ufficio federale dell'agricoltura UFAG.
Ai fini di un'attuazione efficiente, il rapporto "Operationalisation of the Environmental Objectives for Agriculture" elenca i seguenti tre obiettivi: i) fornire una base per la formulazione delle tappe fondamentali della politica agricola per le specie e gli habitat nel quadro dell'ulteriore sviluppo del sistema dei pagamenti diretti; ii) fornire una base per la formulazione di obiettivi quantitativi e qualitativi per le specie e gli habitat e per la formulazione di misure per una strategia sulla biodiversità; e iii) fornire una base per la derivazione di misure per l'attuazione degli obiettivi per le specie e gli habitat a livello regionale.